Conotação e Denotação

A Conotação e a Denotação são as variações de significado que ocorrem no signo linguístico, que por sua vez é composto de um significante (letras e sons) e um significado (conceito, idéia).

Em outras palavras, a Denotação é a palavra utilizada em seu sentido literal, original, real, objetivo; enquanto a Conotação é o uso figurado, subjetivo ou expressivo da palavra e depende do contexto em que é empregado. Sendo assim, a literatura utiliza, em sua maioria, o sentido conotativo das palavras com forte carga de sensações, sentimentos.

    Exemplo de Conotação e Denotação

1. Aquele homem é um cachorro.
2. O cachorro da vizinha fugiu essa manhã.

Nesse exemplo, podemos notar que a palavra cachorro é utilizada em dois sentidos diferentes, ou seja, denotativo e conotativo, sendo que na primeira frase o termo refere-se ao caráter do homem "cachorro": mulherengo, infiel; enquanto na segunda frase a termo está empregado de forma denotativa, ou seja, no sentido real e original da palavra cachorro: animal doméstico.

Vale observar que o sentido denotativo é muito vezes caracterizado como o sentido do dicionário, ou seja, o primeira acepção da palavra. Contudo, há depois da acepção denotativa uma abreviação, normalmente entre parênteses (fig) que indica o sentido figurado da palavra, ou seja, o sentido conotativo. Segundo o dicionário online de português (dicio.com.br), a palavra cachorro significa:

"Significado de Cachorro
s.m. Cão novo.
Cria da loba, da leoa e de outros animais parecidos com o cão.
Bras. Qualquer cão.
Construção. Peça saliente de madeira ou pedra para sustentação de cimalha ou sacada; modilhão.
Escora de navio em estaleiro.
Fig. Pop. Homem desaforado, de mau caráter                                                                                        ou mau gênio; indivíduo desprezível, canalha."